W 1954 władzę objął Gamal Abdel Naser który w polityce zagranicznej dążył do zjednoczenia państw arabskich, zbroił armię egipską w broń kupowaną od ZSRS, popierał Palestyńczyków przeprowadzających ataki na państwo żydowskie
Wojna z Iranem zrujnowała ekonomicznie Irak. Wówczas Saddam Husjan podjął decyzję o zaatakowaniu Kuwejtu państwa małego ale bogatego w złoża ropy naftowej. W ciągu jednego dnia 2 sierpnia 1990 armia iracka niespodziewanie opanowała Kuwejt
Siły koalicji głównie Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytani nalotami zniszczyły siły powietrzne Iraku a następnie jej wojska lądowe rozbiły armię irackie i wyzwoliły Kuwejt. Saddam Husajn utrzymał się przy władzy ale na Irak nałożono Sankcje gospodarcze
Nie była ona możliwa w okresie międzywojennym dlatego powrócono do tej koncepcji po zakończeniu II wojny światowej. Początkowym celem była wspólna odbudowa Europy po zniszczeniach Europy
Dodatkowym problemem stali się uchodźcy. Blisko milion Palestyńczyków zmuszono do opuszczenia domów z przynanej Izraelowi części Palestyny i osiedlenia się w obozach uchodźców w sąsiednich krajach arabskich.
