Il dénie à la Torah et au Talmud toute valeur de parole divine intouchable, et juge de nombreuses observances halakhiques contraignantes comme inutiles, sans fondement et obsolètes
Certains réformés proposèrent même l’ abandon de la cacheroute (rite alimentaire), du shabbat et de la circoncision.
La liturgie fut simplifiée: on utilisa des livres de prières (siddour) en allemand, les services furent abrégés et s’enrichirent d’un sermon et d’un accompagnement musical.