W Vw.p. Chr. Ateny przeżywały okres politycznej świetności. Obywatel, który chciał budzić szacunek i zdobyć popularność musiał być nie tylko sprawny fizycznie, ale przede wszystkim biegły w mowie i naukach. Naprzeciw tym potrzebom wyzli sofiści - nauczyciele, którzy przygotowywali młodych ludzi do życia politycznego. Początkowo wzbudzali w mieście szacunek, wybitni poeci szukali ich towarzystwa. Działali ponad sto lat, w czasie tym zmienił się stosunek Greków do sofistów. Na niekorzyść działał f